中醫藥膳與西醫的藥物治療原理類近，是以中醫辨証論治為原則，巧妙地運用食物與中藥材互相配合進行烹調，藉此改善體質並達至體內陰陽平衡，從而增強機體及抵抗力，有助防病養生。
中國古代的典籍中有很多關於藥膳的記載，其中《黃帝內經》指「天食人以五氣，地食人以五味」意思是人應該要依照大自然的五氣和五味，以及其對應五臟六腑的功效，作出飲食的配搭，從而得到養生保健的作用。
「五氣五味」
中醫養生學與西醫的營養學不同，食物的營養價值並非按蛋白質、卡路里、維他命及碳水化合物等作評估，而是依據「五氣五味」，不同的性質的食物，對於人機體的五臟六腑均有不同的功效。
「五氣」
寒、涼：多有滋陰、清熱、解毒、瀉火、涼血等功效，主治各種熱症，例如：黃連、大黃、生地黃等。
熱、溫：有溫中、散寒、助陽、補火等功效，主治各種寒症，例如：肉桂、炮附子等。
平：屬不寒不熱，具健脾胃、開胃、補益身體的功效，例如：玉米、山藥、燕麥等。
「五味」
酸：有收斂止汗、止咳或止瀉等功效，如山楂，特別適合治療多汗久咳、瀉痢遺尿等症。
苦：有瀉火、燥濕、通泄或下降等功效，如黃連，特別適合治療熱、火、濕症。
辛：有散發、行氣或潤養等功效，如細辛，特別適合治療氣滯血瘀症。
鹹：有軟堅、散結或瀉下等功效，如玄參，特別適合治療大便燥結等症。
甘：有滋補、和中或緩急等功效，如甘草，特別適合治療虛、痛症。
（圖片：healthcarehk）
注意事項
儘管藥膳在保健養生上有一定的幫助，但並不能完全取替藥物治療。此外，藥膳亦須因應個人體質及實際病情的需要作調整，所以不應隨意製作，應根據中醫師的建議及指導，以免擾亂機體，影響病症。