經痛是大部分女性每月必經的折磨,但經痛長期持續並非尋常現象,是患上子宮內膜異位症(俗稱朱古力瘤)的病徵!子宮內膜異位症可大可小,香港有大概30萬女性患有子宮內膜異位而不自知,以為長期經痛乃正常現象因而延誤治療,到晚期時,只能以手術處理。然而,進行手術後亦非一了百了,根據臨床經驗指出,子宮內膜異位症的復發率極高,即使進行了手術後,患者亦需持續接受治療及監察情況。子宮內膜異位症患者Rachel正是深受此病困擾的一份子,本文透過Rachel確診子宮內膜異位症、手術後到復發的經歷,解構其治療及防止復發的方法。
誤以為長期經痛是正常 錯過治療黃金期
跟大部分女性一樣,36歲的Rachel誤以為經痛是必然現象,並未察覺到有機會是患上子宮內膜異位症,一直認為服用普通止痛藥就可以紓緩痛楚,直至一次飯後頭暈及出現嘔吐,入院求醫才確診子宮內膜異位症,發現時已需要立即施手術切除直徑11厘米的腫瘤,手術後七年來一直服用口服荷爾蒙藥物控制病情,減輕經痛問題。事實上,長期經痛已是子宮出現問題響起的警號。婦產科專科醫生張凱晴醫生指出,若能及早發現,並在輕微至中度病情(如朱古力瘤不大於4-5cm,並沒有爆裂跡象)可接受藥物治療去控制病情,如口服黃體酮、避孕藥、避孕針或停經針,能減輕經痛之餘,也有機會減慢或停止囊腫變大,甚至萎縮。一旦錯過治療黃金期,晚期的子宮內膜異位症只能以手術處理(切除異位組織),嚴重者或要切除整個子宮卵巢以防止病情惡化。
![長期經痛已是子宮出現問題響起的警號,若能及早發現,並在輕微至中度病情時接受治療去控制病情,可有效減慢或停止囊腫變大,甚至萎縮。 長期經痛已是子宮出現問題響起的警號,若能及早發現,並在輕微至中度病情時接受治療去控制病情,可有效減慢或停止囊腫變大,甚至萎縮。](https://cdn.hk01.com/di/media/images/dw/20230508/732257532541669376412596.png/QyHxKUGyMJLQPf8SY2vbnqSfoOfiIFPyQp4iykKeIso?v=w1920)
荷爾蒙藥物會有副作用嗎? 新型藥物不會影響生育
治療子宮內膜異位症的常見方法為服食荷爾蒙藥物,持續服用會讓子宮內膜組織萎縮,減少雌激素的分泌,並需長期服用。部份女性可能會對荷爾蒙藥物有所抗拒,認為荷爾蒙藥物會傷身或會引致不孕等副作用或後遺症,其實這並不正確,新一代黃體酮藥物會於數天內代謝,經由尿液排出體外,不會積聚體內。 臨床研究證實,月經會在停服後約2個月內回復正常,因此不會影響日後懷孕或胎兒發育。此外,服食新一代黃體酮能有助抑制子宮內膜異位病變,副作用相對較低,可有效減低經痛及控制病情, 持續服用有效減低復發。
![服食新一代黃體酮能有助抑制子宮內膜異位病變,副作用相對較低,可有效減低經痛及控制病情。(圖片:Shutterstock) 服食新一代黃體酮能有助抑制子宮內膜異位病變,副作用相對較低,可有效減低經痛及控制病情。(圖片:Shutterstock)](https://cdn.hk01.com/di/media/images/dw/20230508/732257768177668096709165.jpeg/o6T6cwgPzvrHPF1-kusLCPKuiZ8jPZBLMa2RwjGtkcI?v=w1920)
近半患者五年內復發 需謹慎或聽從指示停藥
Rachel在術後七年來一直服用口服荷爾蒙藥物控制病情,因計劃生育所以要停藥,不幸地,在停藥不足兩年內復發,痛症更加劇,她形容:「如果生仔是十級痛,經痛也有七級痛」,「對比之下,唔食藥仲恐怖,所以一定要食藥,起碼可以有正常生活。」Rachel最終選擇人工受孕,成功誕下女兒。雖然停藥後即可回復正常生育能力,但亦有復發風險,張醫生指出有兩成患者會在停藥兩年後復發;近一半患者在停藥後五年內復發。因此,若非計劃生育或停經,一般不建議患者停藥,另外,假如計劃生育,必須與時間競賽「造人」,停藥時間愈久,復發風險亦隨之增加,每年復發風險約增加10%。停藥前,亦要先徵詢醫生意見,不應自行停藥。
![醫生指出有兩成患者會在停藥兩年後復發;近一半患者在停藥後五年內復發。(圖片:Shutterstock) 醫生指出有兩成患者會在停藥兩年後復發;近一半患者在停藥後五年內復發。(圖片:Shutterstock)](https://cdn.hk01.com/di/media/images/dw/20230508/732257933970116608086724.jpeg/up3yJm5daGjOL8ZNiOWU9GQ7GDEVUe2bZUxQtGVMULQ?v=w1920)
不論年輕或是中年女性,只要還未停經都有可能會患上子宮內膜異位症。正如本文個案Rachel的經歷,她勸勉長期經痛的女士,要及早向專科醫生求診,對症下藥脫離經痛困擾。女士們應及早認識朱古力瘤這個疾病,好好留意自己的身體狀況,身體一旦出現異樣,如長期經痛可能就是身體想發出的求救訊號,請即時向婦科醫生求醫。張醫生亦提醒子宮內膜異位屬慢性疾病,需以持續的藥物治療去控制及減輕病情,減少痛症,預防復發。倘若患者希望停藥,應先徵詢醫生意見。
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