銀屑病俗稱為「牛皮癬」,大眾一般都以為銀屑病只是皮膚疾病,實際上銀屑病亦可導致關節炎。到底銀屑病的成因是什麼?與關節炎又有何關聯?為徹底了解銀屑病,本文請來香港中文大學醫務中心風濕病科專科醫生蘇晧醫生,與大家一齊了解銀屑病的病徵、護理和治療方法。
什麼是銀屑病?
蘇醫生表示,銀屑病的舊稱為「牛皮癬」,導致很多人會以為此病是真菌感染,會傳染他人,其實完全是誤傳。他解釋,銀屑病是一種自身免疫系統疾病,除了會導致常見的皮膚發炎,還會影響身體的各個部份,例如銀屑病關節炎。另外,銀屑病亦會影響心血管健康,增加患上代謝綜合症的風險。
銀屑病的發病成因是什麼?
蘇醫生指,由於銀屑病的發病原理複雜,具體成因至今仍未找出定論,但發病機率確實會受內在和外來兩方面的因素影響。據統計,香港每1,000人就有三人患有銀屑病。一般而言,多達三分之一的銀屑病患者會出現關節炎症狀。
他強調,銀屑病雖然並非遺傳病,但病發機率受遺傳基因的影響頗大,如果有父母患有銀屑病,自身患上銀屑病或銀屑病關節炎的風險會大大增加。外來因素方面,該病有不少誘發因素,例如受外來感染而激活了免疫系統、壓力長期沒有得到紓緩,甚或一些撞傷扭傷,都有可能導致銀屑病發病。
當免疫系統失調時,有可能會攻擊體內組織或器官,在銀屑病的患者中,最常見到的是關節遭受自身免疫系統攻擊,而導致出現關節炎。
銀屑病關節炎與一般關節炎有何分別?
銀屑病關節炎患者的病徵一般可分為3大類,包括關節炎、接骨點發炎,以及指炎或趾炎。
一. 關節炎
蘇醫生指,關節炎可按其影響模式細分為4種,分別是:
1. 不對稱性關節炎:有別於類風濕性關節炎,通常會以不對稱的方式影響關節,且疼痛關節通常少於5個。
2. 末端關節炎:即關節炎出現在關節末端,常見於手指、腳趾等部位。
3. 主軸關節炎:主要影響脊椎、盤骨。
4. 多關節炎:這種情況較少見,患者多個關節會出現對稱性的病徵,難以單靠表面症狀與類風濕性關節炎作區分。
二. 接骨點發炎
接骨點發炎是銀屑病關節炎的典型症狀,泛指筋腱與骨頭連接的部位出現發炎,最常見的有阿基里斯腱發炎及足底筋膜炎。
三. 指炎或趾炎
指炎或趾炎指的是患者的整根手指或腳趾出現發炎,但與末端關節炎不同,受影響部份並不限於關節,就連筋腱肌肉都會發炎紅腫。
5條問題自測銀屑病關節炎風險 符合3點已高危!
蘇醫生又分享銀屑病關節炎的自我篩查方法,只要回答下面5條問題即可:
1. 醫生曾否告知你患上關節炎?
2. 是否曾出現關節腫脹?
3. 你的指甲或腳甲有否出現凹凸不平的情況?
4. 最近是否感到腳跟痛?
5. 手指或腳趾有沒有出現腫痛?
若以上5條問題中,有3題或以上符合你的情況,那你很可能已經患上銀屑病關節炎,請盡快就醫接受檢查。
銀屑病關節炎能否「斷尾」?
蘇醫生表示,雖然目前仍未有辦法令銀屑病「斷尾」,但只要積極接受治療,患者亦能夠將病情的影響包括出現關節炎症狀減到最低。對於病情較輕的患者,只要服用消炎藥或塗抹外用類固醇藥膏,就能減少發炎反應。至於病情中等至嚴重的患者,可選擇口服免疫系統抑制劑,但相對而言副作用或會較多,而且免疫系統被抑制後,感染的風險亦會增加。
近年來,患者亦可考慮選用生物製劑或標靶藥,兩者都能夠更全面地針對病情控制症狀,並且副作用或較傳統口服藥少。兩者的分別在於,生物製劑需要定期接受注射,而標靶藥則是口服藥物。
患者親友關懷 減輕復發小貼士
曾有研究指出,有20%的病人同時患有抑鬱;30%的病人睡眠質素大受影響;40%的病人經常會感到疲倦、乏力和提不起精神等問題。蘇醫生指出,銀屑病或銀屑病關節炎不單會影響患者的日常生活,由於病症對外觀的影響,無形中又會為患者增加了心理壓力,一些患者即使在夏季,亦會穿上長衫長褲、佩帶口罩,以盡量減少皮膚外露。
由於銀屑病或銀屑病關節炎的病情會被患者的情緒左右,若患者長期因外觀問題感到壓力,很容易就會陷入「惡性循環」。因此,患者的親友要多加注意患者的心理精神健康,給予他們正面的支持。另外,患者可在病情受控的情況下多做運動紓壓、保持良好的作息習慣、維持均衡飲食,都有助紓緩病情。
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